Spezia dal profumo inconfondibile, la cannella o cinnamomo è un albero sempreverde della famiglia delle Lauracee, originario dello Sri Lanka, dal quale si ricava l'omonima spezia diffusa in Europa quanto in Asia. È nota per le sue proprietà afrodisiache, ma anche curative del raffreddore, della fame nervosa e dei dolori mestruali. Molto utilizzata in cucina, la cannella si presta a diversi utilizzi che vanno dl dolce al salato senza soluzione di continuità.
La si può trovare nei supermercati tradizionali ma anche nei supermercati on line sotto forma di piccoli cilindri essiccati (chiamati, appunto, cannelli) o anche già macinate.
Col nome di cannella, però, possono essere identificate piante diverse della famiglia delle Lauraceae, in particolare la Cinnamonum zeylanicum e la Cinnamonum Cassia. Quest'ultima si distingue dalla zeylanicum perché molto meno aromatica e dall'aspetto più rugoso e rossastro. E poi occhio ai cannelli: più sono sottili più la spezia è di qualità elevata.
Le proprietà della cannella sono note fin dall'antichità e le conoscevano già gli antichi romani e gli antichi egizi. Vediamo quali sono le dieci principali delle quali può beneficiare la nostra salute.
- Antibatterico naturale. La cannella ha proprietà antibatteriche e antimicotiche ed è in grado di inibire la crescita dei batteri e funghi come la Candida o quelli che generano malattie di origine alimentare come l'Helicobacter Pylori presente nello stomaco.
- Riduce i dolori causati dall'artrite. Lo dimostra uno studio condotto dall'Università di Copenaghen che i pazienti a cui è stato somministrato mezzo cucchiaino di cannella in polvere con miele, ogni mattina, hanno avuto benefici rispetto ai dolori causati dall'artrite.
- Regolatore di zuccheri nel sangue. La cannella, basandosi su uno studio pubblicato dalla rivista medica Diabetes Care, riduce la glicemia, i trigliceridi e il colesterolo LDL, ossia il colesterolo cattivo.
- Previene il cancro. La rivista scientifica Nutrition and Cancer, ha pubblicato una ricerca secondo la quale la cannella, assunta regolarmente, può ridurre la proliferazione delle cellule tumorali.
- Lenisce i dolori mestruali. Sciogliere un cucchiaino di cannella in una tazza di acqua calda aiuta ad alleviare i dolori mestruali
- Favorisce la funzionalità dell'intestino. La cannella è una buona fonte di fibre, calcio, ferro e manganese. La fibra alimentare di cui è ricca aiuta il transito intestinale e combatte la stipsi.
- Aiuta la memoria. Alcune ricerche scientifiche l'aroma e il sapore della cannella agiscono come stimolante cognitivo, migliorando la memoria. Proprio per questo motivo sembrerebbe un ottimo rimedio naturale contro diverse malattie neurodegenerative, tra le quali anche il morbo di Alzheimer.
- Combatte l'infertilità. La cannella contiene una sostanza naturale chiamata cinnamaldeide che, secondo diversi studi scientifici, aumenterebbe la produzione dell'ormone progesterone e diminuirebbe quella di testosterone nelle donne, contribuendo a bilanciare gli ormoni.
- Contro il mal di gola. La cannella è un ottimo rimedio contro il mal di gola. Per scoprirlo provate a sciogliere due cucchiaini di cannella in una tazza di acqua calda e aggiungere anche 3 cucchiaini di miele e una manciata di pepe. Portare tutto a ebollizione e bere come una tisana calda. Il profumo speziato libera in un minuto tutte le vie respiratorie e le proprietà antisettiche della cannella riducono l'infiammazione della gola.
- In cucina è ottima. La cannella è una spezia estremamente versatile in cucina e funziona con piatti dolci e salati apportando benefici al palato. Che non guasta mai.