Chi non conosce il tiramisù? Si tratta di uno dei dolci più famosi e più gustosi in circolazione e mai creati. Una specialità tutta italiana, simbolo, appunto, del food made in italy. Esiste una ricetta più o meno standard, ma nel corso degli anni i sono sviluppate alcune varianti a una base più o meno solida. Ad esempio uno degli ingredienti per un tiramisù perfettamente tradizionale, in particolare per la crema, è il mascarpone Ma una versione più leggera prevede che al posto di quest'ultimo ingrediente possa essere usata la ricotta.

Non è un formaggio, ma un latticino. E questa caratteristica della ricotta abbiamo imparato a conoscerla. Ma, soprattutto, è un alimento dalle proprietà sorprendenti, unico nel suo genere e adatto a garantire una dieta sana ed equilibrata. Si tratta, infatti, di un prodotto caseario che viene realizzato senza le proteine del latte, come il formaggio, ma, diversamente dal formaggio, si usa il siero ottenuto nel corso del processo di caseificazione, ossia la parte liquida che si stacca dalla cagliata. Una parte composta dalle particelle di caseina che, precipitando sul fondo, formano la massa pastosa da cui derivano i formaggi. Quando il siero si riscalda, le proteine del latte, specie le sieroproteine, coagulano dando vita e forma ai caratteristici fiocchi che affiorano in superficie e che sono principalmente formati da grassi, lattosio e sali minerali. Questi fiocchi vengono raccolti, fatti sgocciolare e gli viene data la classica forma della ricotta. 

Quando parliamo di ricotta pensiamo a un formaggio. Ma, per essere precisi, la ricotta non si può definire tale ma va classificata semplicemente come latticino. Questo perché non si ottiene attraverso la coagulazione della caseina, ma dalle proteine del siero di latte, ossia dalla parte liquida che si divide dalla cagliata nel corso del processo di caseificazione. Prima di approfondire il tema del metodo di produzione e delle altre caratteristiche della ricotta, ci sembra interessante, anche per comprendere appieno l'origine del prodotto, conoscerne la storia a grandi linee.