Con il termine 'maccheroni' spesso, soprattutto all'estero, si tende a identificare la pasta secca o fresca in modo piuttosto generico. Ma per gli italiani i maccheroni sono un tipo di pasta abbastanza definito, che non può confondersi con gli spaghetti, ad esempio. Con il termine 'maccheroni' ci si riferisce a un tipo di pastasciutta corta di forma tubolare realizzata con semola di grano duro e acqua, internamente vuota affinché il sugo del condimento si avvinghi meglio alla pasta.

La pasta secca è senza dubbio uno degli alimenti maggiormente noti e apprezzati. Un prodotto che in molti considerano un simbolo dell'Italia. Spaghetti, ma anche fusilli, tortiglioni, penne... ma l'elenco sarebbe molto lungo. Uno dei vantaggi della pasta secca è quello di poter essere conservata a lungo senza che le sue caratteristiche subiscano alterazioni. La pasta secca più nota è quella di semola o semolato di grano duro, ma esiste anche la pasta secca all'uovo, integrale, senza glutine...