Buona, tonda di diversi colori, dal giallo al rosso passando per il verde e tutte le sfumature e contaminazioni del caso. Ma anche benefica e ricca di proprietà per il nostro organismo. Stiamo parlando della mela, forse uno dei frutti più noti e diffusi sulle tavole italiane, ma non solo. Siamo nel periodo di maturazione naturale e raccolta delle mele - anche se in realtà la mela è un frutto molto destagionalizzato, nel senso che la si trova tutto l'anno - e per questo ci faceva piacere cercare di conoscerle meglio.
Innanzitutto è bene precisare che la mela è il frutto dell'albero del melo, nome botanico Malus Communis le cui origini si possono storicamente ritrovare in Asia centrale, circa in area Kazakistan, ma uno studio sull'evoluzione botanica dei meli li farebbe risalire al periodo del Neolitico. In Italia, la specie della mela è presente con circa 2000 varietà. Il suo nome deriva dal latino melum, o malum, e, a sua volta, si rifà al greco antico mèlon, mentre è probabile che la radice della parola si ricongiunga all'indoeuropeo Mal- che significa 'essere molle', 'dolce' e in qualche modo la radice potrebbe legarsi, con senso, a 'malva' e 'miele'.
Ma veniamo alle proprietà della mela, Esiste il noto detto "una mela al giorno toglie il medico di torno" e, come tutti i proverbi, ha un suo fondo di verità. Dal punto di vista nutrizionale una mela dal peso medio di 242 grammi fornisce 126 kcal e in una dieta può essere utilizzata come spuntino, ma anche come alimento di prima colazione e come fine di un pasto principale. L'energia della mela la forniscono i glucidi, le proteine e i lipidi, mentre i suoi carboidrati sono semplici, come il fruttosio. Il contenuto di fibre nella mela è discreto, mentre il colesterolo è assente ed è ricca di vitamina C e sali minerali come il potassio. Non contiene glutine e lattosio, per cui va benissimo per intolleranti ai due elementi e anche per i celiaci.
La mela, quindi, è n frutto che fa bene, tornando al proverbio del medico, e contribuisce al buon mantenimento dello stato di salute. Agisce positivamente sul colesterolo, ma combatte anche i chili di troppo se inserita in un piano dietetico controllato. Sgranocchiare una mela, infatti, aiuta a sentirsi sazi e allontana la tentazione di imbottirsi di 'schifezze' che fanno tanto gola. Ma il segreto delle proprietà benefiche della mela sta, soprattutto, nella presenza della pectina, una fibra solubile di cui è ricca. Questa fibra aiuta a controllare i livelli di colesterolo, regolarizza le funzionalità intestinali e controlla l'appetito; inoltre, la sua fermentazione da parte della flora batterica intestinale origina acidi grassi a corta catena che sembrano avere in effetto protettivo sullo sviluppo del cancro al colon. La mela è molto utile per la diuresi e per combattere la stipsi, o stitichezza e questo sempre grazie alla presenza della pectina.
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