Che Natale sarebbe senza pandoro?Un discorso che, ovviamente, vale per l'Italia e, in particolar modo, per il nord-est dove il tipico dolce veronese è nato ed è fortemente radicato. E se la gioca con il panettone, più diffuso nel nord ovest ma i due dolci del Natale se la giocano quasi alla pari.
UN PO' DI STORIA. Vediamo di conoscere un po' meglio la storia del pandoro che si caratterizza per a particole forma troncoidale o a stella, per capirci meglio. Le origini della ricetta risalgono ai tempi dell'antica Roma. A menzionare il pandoro uno scritto minore che risale al primo secolo dopo Cristo, ai tempi di Plinio il Vecchio, che cita un cuoco di nome Vergilius Stephanus Senex il quale preparò un "panis" con fiori di farina, burro e olio. Prima di arrivare a Verina, terra da tutti riconosciuta come patria del pandoro, parliamo del Pane di Vienna. Secondo alcuni stoici, infatti, il pandoro latro non sarebbe che una variante di questo dolce austriaco molto in voga e apprezzato dai nobili durante l'impero asburgico e diretto discendente delle brioches francesi. Per rendere l'impasto più spumoso, rispetto al Pane di Vienna, i pasticceri pensarono di aggiungere una dose maggiore di burro e lievito e così si ottenne quello che può essere considerato a tutti gli effetti l'antenato del pandoro che tutti conosciamo.
Ma c'è anche un'altra versione della storia, che porta un po' più vicino a Verona. Alcuni storici, infatti, fanno risalire la nascita del dolce nella città di Venezia intorno al '500. Proprio a Venezia, infatti, i mastri pasticceri erano soliti preparare il Pan de oro, una specialità raffinata ed esclusiva ricoperta interamente da sottili foglie dorate e molto richiesta dai ricchi commercianti Il pan de oro veniva servito in occasioni speciali, nei ricchi banchetti che animavano la vita notturna veneziana e per celebrare le festività.
Ma ecco che ci avviciniamo alla storia che riconduce il pandoro a Verona. Secondo molti esperti il pandoro è un diretto discendente del Nadalin: un dessert veronese preparato appositamente per il periodo di Natale. Esattamente nel 1260 viene creata una torta bassa con otto punte, a forma stellata e ricoperta di glassa in onore dell'investitura a signori di Verona della famiglia dei Della Scala. Un dolce talmente buono e apprezzato che nacquero leggende intorno a questo prodotto secondo le quali solo chi si apprestava a varcare la soglia dell'aldilà poteva avere il privilegio di mangiare il pane d'oro insieme agli angeli.
Alla fine dell'Ottocento il pane di oro subì alcune modifiche: le pinte furono ridotte a cinque, la glassa fu eliminata l'altezza aumentò. Si tratta del momento chiave in cui nasce il pandoro moderno quello che conosciamo tutti. Nel 1894 Domenico Melegatti, pasticcere veronese, ebbe un'idea rivoluzionaria: rielaborò il dolce insieme all'artista impressionista Angelo dell’oca Bianca che ne disegnò la forma. La ricetta venne portata all'ufficio brevetti e registrata. Il pandoro iniziò a essere prodotto su scala industriale dalla casa dolciaria e ancora oggi attiva e da poco uscita da una crisi che sembrava irreversibile. Da allora molte altre aziende hanno iniziato a produrre il pandoro.
Oggi il pandoro è consumato a diverse latitudini e il suo consumo non si limita al periodo natalizio. Lo si trova, orami, praiticamente in tutti i supermercati tradizionali, ma anche quelli on line. Chi è abituato a far la spesa on line lo sa bene