Nei giorni scorsi abbiamo visto come il pomodoro possa essere considerato il re dell’estate. E’ un ortaggio ricco di nutrimenti, assolutamente indispensabile per il nostro fabbisogno e, soprattutto, pieno di gusto.
Ma ogni re ha la sua regina e, nel panorama degli ortaggi, nella stagione estiva, è sicuramente la melanzana.
Come il pomodoro, fa parte della famiglia delle Solanacee. E’ una bacca e la sua pianta rientra nella categoria delle erbacee ma può diventare alta fino a un metro. Fa un delizioso fiore fatto a campana dal colore viola.
Da qui deriva appunto la melanzana. Come per il pomodoro, ne possiamo trovare di diverse specie e di diversi colori.
Si tratta di un ortaggio originario dell'India dove cresceva spontanea già 4mila anni fa. La sua diffusione in Italia ebbe inizio intorno al 400 d.C. e a introdurla furono gli arabi. Attualmente l'Italia è uno dei maggiori paesi esportatori. Come detto si tratta di un ortaggio tipicamente estivo che, al di sotto dei 12°, smette di crescere. La melanzana è un ortaggio che non può essere consumato crudo perché ha un gusto poco gradevole ma, soprattutto, contiene la solanina, una sostanza tossica.
Si tratta di un ortaggio dal potere calorico contenuto pari a 24 calorie ogni 100 grammi di parte edibile.
La melanzana si caratterizza per diverse proprietà.
Contiene alcune sostanze amare, presenti anche nelle foglie dei carciofi, che contribuiscono a stimolare la produzione di bile e, insieme alla fibra, riescono anche a diminuire il tasso di colesterolo cattivo LDL.
La melanzana è anche depurativa per il nostro organismo. E’ consigliata nei casi di gotta, arteriosclerosi e infiammazione alle vie urinarie. Inoltre è anche ricostituente perché contiene potassio e altri minerali.
Interessante la presenza dell'acido clorogenico, un composto di origine vegetale molto noto per le sue spiccate proprietà antiossidanti. Questa sostanza, oltre a garantire il contrasto dei radicali liberi tipico degli antiossidanti, è anche in grado di ridurre il tasso di colesterolo nel sangue.
Sono note anche le proprietà digestive della melanzana, proprietà garantite dal suo buon contenuto di fibre alimentari che facilitano il regolare transito intestinale agevolando anche il processo digestivo.
Il fatto che la melanzana contenga pochissimi grassi aiuta le persone che vogliono perdere un po' di peso, perché l'abbondante presenza di fibre aumenta il senso di sazietà.
La melanzana contiene anche acido folico e per questo motivo risulta essere un ortaggio adatto alle donne che aspettano un bambino. L'acido folico, infatti, protegge i nascituri in grembo dai difetti al tubo neurale.
Un consumo regolare di melanzane, o di verdure fresche di stagione che abbiano circa le sue stesse caratteristiche nutrizionali e siano ricche di antiossidanti, aiuta a prevenire le malattie cardiache. In particolare, per quanto riguarda la melanzana sono stati effettuati specifici studi scientifici che confermano queste sue qualità.
Infine la melanzana ha anche proprietà antitumorali grazie alla presenza di polifenoli. In particolare, antociani e acido clorogenico sono potenti antiossidanti e combattono infiammazioni e danni causati da stress ossidativo alle cellule.
Le melanzane, come molti altri ortaggi freschi di stagione, possono esser tranquillamente acquistati nei supermercati on line senza la necessità di spostarsi da casa. Basta avere a portata di mano un computer o un tablet, ma anche uno smartphone, per effettuare gli acquisti, riempire il carrello virtuale e farsi recapitare la spesa direttamente a casa.