Ormai il conto alla rovescia è iniziato e manca davvero poco al 31 dicembre, l'ultimo giorno dell'anno. In molti si saranno già organizzati per il tradizionale cenone di San Silvestro: c'è chi andrà al ristorante, chi a casa di amici, chi a casa propria in compagnia di amici.

Si avvicinano le feste natalizie e nell'aria sembra già di sentire il profumo di cotechino e zampone. I due celebri insaccati di maiale sono buoni tutto l'anno, si pensi che alla Fiera delle Grazie (Mantova) il panino col cotechino è un must di Ferragosto, ma è per Natale che cotechino e zampone si contendono il posto d'onore sulle tavole imbandite degli italiani. Non vegani, ovviamente.

Immancabili sulle tavole degli italiani a Natale e Capodanno, le lenticchie sono ottime al sugo, in umido, nella zuppa, nel riso, in insalata e come contorno del classico cotechino. Avvicinandosi le festività natalizie le lenticchie si ritagliano un ruolo da protagoniste trovando diverse collocazioni nei piatti che andranno a occupare tavole apparecchiate a festa.

Lo zafferano in cucina si presta a moltissimi utilizzi. Si tratta di una spezia pregiata e molto costosa, ma molto malleabile al tempo stesso e in grado di garantire sapori unici ai nostri piatti. Lo zafferano lo si può trovare anche nei supermercati on line piuttosto facilmente, dato che la pratica della spesa on line anche in Italia è sempre più diffusa e nelle corsie virtuali dei negozi on line si trova, ormai, tutto quello che si trova in un supermercato tradizionale.

La parola curry porta quasi sempre a qualche abbinamento automatico. Il primo è relativo al profumo e al sapore e quello immediatamente successivo attiva le papille gustative. Perché il curry, spezia profumatissima dal colore giallo senape, si presta ad essere utilizzato in moltissime ricette prelibate.

Molto nota e apprezzata per il suo profumo inconfondibile e per il suo sapore accattivante, la cannella può essere utilizzata in diversi modi in cucina. Abbiamo visto come la spezia abbia principi nutrizionali in grado di apportare benefici al nostro organismo: aiuta la digestione, lenisce i dolori mestruali, è efficace contro la stipsi, abbassa il livello di colesterolo cattivo nel sangue, riduce la riproduzione delle cellule tumorali, combatte mal di gola e raffreddore...

Il Pepe rosa rappresenta un ideale condimento per moltissimi piatti, soprattutto a base di pesce, ma non solo. Il pepe rosa è anche detto 'falso pepe' perché, diversamente dal pepe nero, verde e bianco, non deriva dalla pianta del Piper Nigrum ma da quella nota come Schinus molle, un albero sempre verde originario dell'America Latina. Come fa intuire il nome, il frutto che produce questa pianta somiglia a una bacca dal colore rosa, molto simile al pepe come forma e da qui il suo nome. Anche se, a onor del vero, il pepe rosa ha poco a che vedere, come sapore, con il pepe nero, bianco o verde. La pianta del pepe rosa è botanicamente più vicina alle piante di pistacchio e mango che a quella del pepe nero con il quale non condivide neppure la famiglia.

Abbiamo visto quali e quante siano le proprietà del pepe nero. In condizioni di salute il pepe nero è ritenuto un valido alleato nel processo digestivo, stimolando la produzione di succhi gastrici. Accelera il metabolismo e aiuta l’organismo a bruciare più calorie grazie all’aumento di temperatura corporea durante l’assunzione. Antibatterico ed espettorante, questo ingrediente ci aiuta a prevenire persino le influenze stagionali. È sconsigliato, invece, per chi abbia problemi di ulcere e gastriti. Sono moltissimi i modi in cui il pepe nero può essere utilizzato in cucina nella preparazione di prelibati piatti.  

I semi di girasole, oltre che nutrienti e ricchi di proprietà benefiche per il nostro organismo, sono molto versatili in cucina e si prestano per la realizzazione di numerose ricette sia dolci che salate. Ricordiamo che i semi di girasole sono ricchi di sostanze benefiche per l'organismo come l'acido folico, gli Omega 3, ma non sono privi di sostanza antiossidanti come le vitamine del gruppo B ed E. Per non parlare di minerali come rame e magnesio.

I semi di lino sono noti per le loro proprietà benefiche in campo cosmetico, ma forse sono meno conosciuti per le molteplici proprietà terapeutiche che hanno per il nostro organismo. Per questo è importante sapere come consumarli e riveleremo come siano ottimi ingredienti nella preparazione di alcune ricette molto gustose. Ne proporremo solo alcune, ma i semi di lino si prestano a diversi utilizzi in cucina.